Om aan te geven hoe belangrijk De LimonadeBrigade, en met name met MamaCafé, voor mij is geweest: ik weet zelfs nog de precieze datum dat ik met mijn kindje van toen 8 weken oud voor de eerste keer naar het MamaCafé ging: vrijdag 19 oktober 2018. Ik durfde niet alleen te gaan, maar werd meegenomen door een goede kennis van mij die zag dat het na de geboorte van mijn baby niet zo goed met mij ging.
Ik was erg alleen, had eigenlijk geen sociaal netwerk, was aan huis gebonden en lichamelijk in een hele slechte conditie. Mijn relatie liep niet lekker, want na de komst van de baby veranderde mijn leven compleet, terwijl mijn toenmalige partner gewoon bleef werken en weinig taken overnam. Ik had geen werk en voelde mij als hoogopgeleide vrouw erg falen. Bij het MamaCafé ontmoette ik mensen met wie ik kon praten, moeders met soortgelijke ervaringen en waar ik tips van kon krijgen. Ik voelde me groeien als persoon, leerde mezelf toen eigenlijk pas kennen. Een jaar na mijn eerste bezoek aan het MamaCafé besloot ik te scheiden, en ook toen was De LimonadeBrigade er voor mij.
In de jaren die volgden, zagen de moeders van het MamaCafé en de gastvrouwen van de LimonadeBrigade mij in positieve zin veranderen en uit mijn schulp kruipen. In het begin hebben ze mij erg geholpen, kreeg ik bijvoorbeeld een boodschappenpakket toen ik het na mijn scheiding financieel heel moeilijk had. Ik kreeg mijn leven weer helemaal op orde en mensen die ik een tijdje niet had gesproken, stonden er eigenlijk versteld van hoe veel er was veranderd in mijn leven en hoe ik was gegroeid.
Door het MamaCafé kwam ik ook met de bibliotheek in aanraking, want daar is het gevestigd. Ik kon op dat moment geen baan vinden waarvoor ik had gestudeerd, maar wilde wel graag iets met mijn passie voor taal doen. Ik ben toen taalvrijwilliger geworden in de bibliotheek, waarbij ik wekelijks via videobellen een vrouw uit China hielp met de Nederlandse taal. Zij was zo blij met mij, en ik vond het zo leuk, dat het mij motiveerde om nog een opleiding te volgen, tot docent NT2.
Dit zette ik op mijn LinkedIn en dit kwam bij de coördinator van de bibliotheek terecht, waarna zij mij een baan aanbod in de bibliotheek als docent NT2, nog voordat mijn opleiding klaar was. Ik ben daar vol voor gegaan en werk er nu nog steeds met veel plezier. Ik denk oprecht dat het niet zo was gelopen als ik nooit naar het MamaCafé was gegaan. Voor mij echt hét voorbeeld van een sneeuwbaleffect.
In mijn werk heb ik nu ook met de LimonadeBrigade te maken. Ik verwijs bijvoorbeeld mensen wel eens door die bij mij voor hulp bij de Nederlandse taal aankloppen, maar eigenlijk ook hartstikke eenzaam zijn en jonge kinderen hebben. Het voelt een beetje als mijn taak om te zorgen dat deze moeders ook het warme bad van De LimonadeBrigade mogen ervaren. Toen ik uiteindelijk hoorde dat een moeder op mijn advies inderdaad naar het MamaCafé is gegaan en daar zoveel steun en hulp heeft gekregen, kreeg ik meteen een heel warm gevoel. Ik hoorde zelfs dat alle moeders daar hun krachten bundelden en voor deze nieuwe moeder allerlei spullen hebben ingezameld en zich over haar bekommerden. Ik heb destijds ook veel steun en hulp gehad en nu gun ik dat andere moeders ook. Voor mij is het cirkeltje weer rond.
Mijn zoon is nu 5 jaar en we komen al een tijdje niet meer in het PeuterCafé of MamaCafé omdat hij natuurlijk naar school gaat. Maar ik wilde heel graag betrokken blijven bij De LimonadeBrigade en werk daarom al een aantal jaar als vrijwilliger. Ik doe de eindredactie voor de persberichten voor de inspiratieplekken van De LimonadeBrigade in Gorinchem. Ik vind het heel slim dat de Limo mij hiervoor heeft gevraagd, omdat ik graag bezig ben met taal. Ik vind het mooi dat ze mij wat dat betreft goed kennen en weten wat bij mij past. Ik voel me daardoor gezien. Ik blijf nog heel graag lang betrokken bij de Limo. Mijn waardering is groot voor alles wat de Limo heeft gedaan voor mij, en nu doet voor anderen.